Αρχές του εικοστού αιώνα: Ο μελετητής Αντουάν Ντεκλέμπ ξεθάβει από τα δαιδαλώδη αρχεία της Εθνικής Βιβλιοθήκης του Παρισιού ένα αινιγματικό οξιτανικό ποίημα, που μπαίνει στον πειρασμό να αποκρυπτογραφήσει...
Δέκατος τρίτος αιώνας: Ο Εσκαρτίγ, ένας ανέμελος, περιπλανώμενος τροβαδούρος, βρίσκεται ξαφνικά στη δίνη ενός ανελέητου πολέμου. Οι Καθαροί -η Εκκλησία του Σατανά όπως τους ονομάζουν οι εχθροί τους- έχουν προκαλέσει την οργή της Ρώμης. Και η Ιερά Εξέταση εξαπολύει εναντίον τους την πύρινη ροφμαία της...
Ολόκληρες πόλεις καταστρέφονται, χιλιάδες άνθρωποι οδηγούνται στην πυρά. Και μέσα στη θύελλα των συγκρούσεων, ο Εσκαρτίγ οργώνει τη ρημαγμένη ύπαιθρο αναζητώντας τη Λύκαινα, την όμορφη Αραγωνέζα που είχε ερωτευτεί στην αυλή του Πυϊβέρ πριν ξεσπάσει ο πόλεμος.
Η αναζήτησή του τον φέρνει στο τελευταίο καταφύγιο που απομένει στους Καθαρούς: στο κάστρο του Μονσεγκύρ, που στέκει απόρθητο σαν αετοφωλιά σε κάποια βουνοκορφή των Πυρηναίων. Εκεί θα παιχτεί η μοίρα της Εκκλησίας του Σατανά, που κυκλωμένη από τις δυνάμεις του Πάπα και του βασιλιά της Γαλλίας τολμά να αμφισβητεί τον επίσημο λόγο...
