Στη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου το ερώτημα ήταν «Πόσο μεγάλος είναι ο πύραυλός σου;» Στην εποχή της Παγκοσμιοποίησης το ερώτημα είναι «Πόσο γρήγορο είναι το μόντεμ σου;»
Ο Τόμας Φρίντμαν, βραβευμένος δυο φορές με Πούλιτζερ, είναι δημοσιογράφος των Times της Νέας Υόρκης και προσπαθώντας να κατανοήσει το σύγχρονο διεθνές πολιτικό και οικονομικό σύστημα που διαδέχτηκε τον Ψυχρό Πόλεμο, έχει ταξιδέψει σε όλες τις γωνιές του πλανήτη και έχει πάρει αναρίθμητες συνεντεύξεις: από Βραζιλιάνους χωρικούς στο δάσος του Αμαζονίου και ισλαμιστές φοιτητές στην Τεχεράνη έως τα μεγάλα μυαλά της Ουώλ Στρητ.
Μια μέρα του 1992, επισκέφθηκε το Ιαπωνικό εργοστάσιο που κατασκευάζει τα περίφημα αυτοκίνητα Lexus και θαύμασε τα επιτεύγματα των ρομπότ που το συναρμολογούν. Το ίδιο απόγευμα διάβασε στην εφημερίδα για άλλο ένα επεισόδιο μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων. Ξαφνικά αντιλήφθηκε ότι ο μισός κόσμος τρέχει πίσω από το Lexus και την τεχνολογία του και ο άλλος μισός πολεμάει για να αποδείξει σε ποιον ανήκει ποια ρίζα ελιά.
Το Lexus και η ελιά εξηγεί με απλές ιστορίες το μοντέλο της παγκοσμιοποίησης, πώς επηρεάζει τα έθνη και τον καθέναν από μας, τι κερδίζουμε και τι χάνουμε, από τι κινδυνεύουμε και τι ευκαιρίες ανοίγονται μπροστά μας. Ένα βιβλίο που πρέπει να διαβάσουν όλοι όσοι ενδιαφέρονται για τον τρόπο που λειτουργεί ο σύγχρονος κόσμος.
