Μέσα στην τραχιά φύση των ανθρακωρυχείων της Νότιας Ουαλίας αρχίσει η Οδύσσεια του ¶ντριου Μάνσον, ενός εικοσιτετράχρονου γιατρού, γεμάτου πάθους και ιδεαλισμό. Αν για τον Ομηρικό ήρωα στόχος ήταν η Ιθάκη, γι' αυτόν τον πεισματάρη και ασυμβίβαστο Σκοτσέζο, το όραμα είναι η κατάκτηση κάποιου "κάστρου" που ξέρεις ότι είναι εκεί αλλά δεν το βλέπεις.
Στο δικό του οδοιπορικό, πρέπει να παλέψει ενάντια σ' ένα Σύστημα σάπιο και διαβρωμένο που τον συντρίβει αδιάκοπα με το πιο ισχυρό όπλο: το χρήμα, την υλική ευημερία και τη ρηχή κοινωνική αναγνώριση. Από επιστήμονα και ιδεολόγο θα τον μετατρέψει σε έμπορο του ιατρικού κυκλώματος, που πουλάει γιατροσόφια στις υποχονδριακές αριστοκράτισσες της μεγαλοαστικής τάξης. Η εκμαυλιστική αλλοτρίωση της κοσμικής επιτυχίας τού ναρκώνει κάθε ανθρώπινο συναίσθημα, αποξενώνοντάς τον ακόμα και από το πιο κοντινό του πλάσμα, τη γυναίκα του, που πασχίζει απεγνωσμένα - κι ανώφελα ίσως - να σταματήσει το κατρακύλισμα της χιονοστιβάδας που τον παρασύρει σε μια ατέλειωτη πτώση. Μολονότι η ιστορία διαδραματίζεται την εποχή του μεσοπολέμου, το δράμα της εξακολουθεί να είναι σύγχρονο. Η πάλη ανάμεσα στην ατομική συνείδηση και τα κάθε λογής κατεστημένα εξακολουθεί να τροφοδοτεί τη μυθιστοριογραφία όλων των εποχών.
