Στα Μαθηματικά του Οζ, ο γνωστός συγγραφέας Dr Clifford A. Pickover, συντροφιά με την Ντόροθι και τον Δρα Οζ, εξερευνούν ένα ευρύτατο πεδίο αριθμών, το οποίο εκτείνεται από τους κυκλικούς αριθμούς πρώτης τάξης μέχρι άγνωστους, εξωτικούς αριθμούς όπως είναι ο αριθμός της Λεγεώνας, που είναι τόσο μεγάλος ώστε κάνει το ένα τρισεκατομμύριο να ωχριά μπροστά του. Γεωμετρία και ακολουθίες, σειρές, σύνολα, διατάξεις, πιθανότητες, θεωρία αριθμών, μαθηματικά προβλήματα γύρω από τον φυσικό κόσμο. Τα "Μαθηματικά του Οζ" είναι μια διασκεδαστική εισαγωγή στην ιστορία των αριθμών και στο ρόλο που αυτοί διαδραματίζουν στα σύγχρονα παίγνια, στην τεχνητή νοημοσύνη αλλά και στην καθημερινή ζωή.
Νόμιζα ότι δεν ζηλεύω, αλλά λάθεψα: ζηλεύω αφόρητα έναν τύπο που, ανάμεσα στις πάμπολλες εφευρέσεις του και το γράψιμο για πολλά περιοδικά, προλαβαίνει να εκδίδει σχεδόν ένα βιβλίο κάθε χρόνο! Κι όλα αυτά με ένα ονοματεπώνυμο που στα ελληνικά σημαίνει... Γκρεμοπέρασμα Ξεδιαλέγω! Ναι, ο Αμερικανός Dr. Clifford A. Pickover είναι αυτός που μου εγείρει τον "φθόνο", ιδιαίτερα αφότου διάβασα χριστουγεννιάτικα το βιβλίο του "Τα μαθηματικά του Οζ" που μόλις εξέδωσε στη χώρα μας ο Κέδρος. Δεν είναι η πλοκή που θα ζήλευε ένας συγγραφέας σε αυτό το βιβλίο - πώς θα μπορούσε με 108 κεφάλαια; Είναι άλλωστε όχι ακριβώς βιβλίο αλλά ανθολογία προβλημάτων: Κάθε κεφάλαιο είναι και ένα πρόβλημα που σε προκαλεί να το λύσεις, βάζοντας σε δοκιμασία τις γνώσεις και το 10 σου. Το μόνο συγγραφικό εύρημα που χρειάστηκε ο Πικόβερ ήταν η ελκυστική εισαγωγή. Κι αυτήν τη βρήκε "προεκτείνοντας" τη δράση των πρωταγωνιστών του "Θαυμαστού Κόσμου του Οζ", που έγραψε ο L. Frank Baum το 1900. Για την εξοικείωση με αυτό το κλασικό παραμύθι των ΗΠΑ φροντίζουν τα προλογικά μεταφραστή και συγγραφέα, στις πρώτες 28 σελίδες. Από εκεί και μετά αρχίζει η παράθεση των σπαζοκεφαλιών, με μόνο δύο οδηγούς πλοήγησης: Το επίπεδο δυσκολίας - που διαφαίνεται από τπ σήμανση με ένα ως τέσσερα αστεράκια - και την επιστημονική κατηγορία των προβλημάτων. [...]Ο τρόπος γραφής του Πικόβερ είναι διασκεδαστικός, απλός και κάνει τα προβλήματά του σαφή και εύληπτα. Όπου χρειάζεται, ο πολύ καλός μεταφραστής και επιστημονικός επιμελητής Π. Παπαχρήστου έχει συμβάλει με επεξηγηματικές υποσημειώσεις. Αναμφίβολα, είναι ένα βιβλιοδώρο που θα συνιστούσα για κάθε παιδί που "του κόβει", αλλά και για κάθε εκπαιδευτικό, είτε της τάξης είτε μιας κατασκήνωσης. Αυτά που θα αποκομίσουν μικροί και μεγάλοι από την προσπάθεια επίλυσης των 108 σπαζοκεφαλιών είναι οπωσδήποτε ψυχαγωγικά και χρήσιμα ως γνώση, αλλά και ασυζητητί πολύτιμα ως εφόδιο αντιμετώπισης των γρίφων και της ζωής. (Α. ΚΑΦΑΝΤΑΡΗΣ, ΒΗΜΑ SCIENCE, 15/1/2012)
