«Ο αριθμός των βιβλίων στον κόσμο είναι άπειρος και είμαστε αναγκασμένοι να ρίχνουμε μια ματιά μόνο, να γνέφουμε και να προχωράμε, να πιάνουμε κάτι σαν αστραπή μετά από μια κουβέντα της στιγμής, όπως όταν έξω στον δρόμο πιάνουμε μια λέξη στα πεταχτά κι έτσι ίσως από μια τυχαία φράση φτιάχνουμε μια ολόκληρη ζωή.» (Β. Γουλφ, από το έβδομο δοκίμιο)
Τα πρώτα έξι κείμενα της παρούσας συλλογής - Οι αποβάθρες του Λονδίνου, Η παλίρροια της Όξφορντ Στριτ, Κατοικίες επιφανών ανδρών, Αβαεία και καθεδρικοί ναοί, «Αυτή είναι η Βουλή των Κοινοτήτων!», Προσωπογραφία μιας Λονδρέζας - ήταν μέρη της σειράς “The London Scene” (Η Σκηνή του Λονδίνου - ο τίτλος δεν επιλέχθηκε από τη Γουλφ, αλλά προέρχεται από την αναδημοσίευση του 1975, βλ. παρακάτω). Αρχικά τα δοκίμια αναφέρονταν ως «Έξι άρθρα για τη ζωή στο Λονδίνο» και δημοσιεύτηκαν κάθε δεύτερο μήνα περίπου το καθένα στο μακρόβιο περιοδικό Good Housekeeping [2], από τον Δεκέμβριο του 1931 έως τον Δεκέμβριο του 1932. Σε βιβλίο δημοσιεύτηκαν πρώτα το 1975 στις ΗΠΑ [3] και ύστερα το 1982 ταυτόχρονα σε ΗΠΑ και Βρετανία [4]. Οι πρώτες αυτές εκδόσεις, ωστόσο, για άγνωστους μέχρι σήμερα λόγους, δεν συμπεριλάμβαναν το έκτο κείμενο, δηλαδή το Η προσωπογραφία μιας Λονδρέζας, το οποίο πολλοί θεωρούσαν χαμένο έως το 2004, οπότε δημοσιεύτηκαν και τα έξι κείμενα μαζί για πρώτη φορά [5]. Το έβδομο δοκίμιο στη δική μας έκδοση εδώ, στην οποία όλα αυτά τα κείμενα της Βιρτζίνια Γουλφ μεταφράζονται και κυκλοφορούν στα ελληνικά για πρώτη φορά, δηλαδή το Σαν στοιχειά στους δρόμους. Μια λονδρέζικη περιπέτεια, πρωτοδημοσιεύτηκε στο περιοδικό The Yale Review τον Οκτώβριο του 1927. Το συναντάμε αργότερα στη συλλογή δοκιμίων The Death of the Moth and Other Essays (1942) και στον τόμο Collected Essays IV (1967).
________________________________________
[2] «Καλό Νοικοκυριό». Ιδρύθηκε στις ΗΠΑ το 1885 από τον ποιητή Clark W.Bryan και το 1922 η Hearst Corporation δημιούργησε τη βρετανική εκδοχή με αρχισυντάκτρια την Alice Maud Head, την υψηλότερα αμειβόμενη γυναίκα στον τότε κόσμο. Και οι δύο εκδοχές (μαζί με την ισπανική και τη ρωσική) κυκλοφορούν ακόμα ως γυναικείο lifestyle περιοδικό με εκατομμύρια αναγνώστριες σε κάθε τεύχος.
[3] Από τον Αμερικανό εκδότη Frank Hallman, με την άδεια των ανιψιών της Γουλφ, Angelica Garnett και Quentin Bell.
[4] Από τoυς εκδοτικούς οίκους (HarperCollins) Random House και Hogarth Press αντίστοιχα, που τώρα ανήκουν και οι δύο στην Penguin.
[5] Στην Guardian (αν και το έβρισκε κανείς ήδη από το 1980 στην τρίτη έκδοση της βιογραφίας της Γουλφ από τον B.J.Kirkpatrick) και στη “Signature Series” του εκδοτικού οίκου Snowbooks.
