Ο Σεντατ είναι πράκτορας των μυστικών υπηρεσιών της Τουρκίας αφοσιωμένος στη δουλεία του. Το κενό στη ζωή του δεν το γεμίζουν η γυναίκα του και τα παιδία του. Ερωτεύεται τη Μινέ. Ο ερωτάς του για αυτήν είναι σφοδρός και καταστροφικός.
Αν και το κεντρικό θέμα του βιβλίου είναι η μοναξιά ενός ανθρώπου, ο θάνατος και η ένοχη που συντριβούν κι εκμηδενίζουν τα άτομα, οι δευτερεύουσες ιστορίες δίνουν μια άλλη διάσταση στο μυθιστόρημα, που έχει σχέση με τη μοιρα των λαων που ζουν σημερα στην κωνσταντινουπολη. Η κυρια ελενη και η μαρια, δυο απο τους τελευταιους ρωμιους που γεννηθηκαν και μεγαλωσαν στην πολη κι επιλεγονται ως θυματα απο τους γειτονες τους ο «μπασταρδος» νετζο, που εμπορευεται μικρα παιδια, ο πατροκτονος τζουμα, ο διανοουμενος σιναν, ο ποιητης φαχρι ζουνε στις υποβαθμισμενες παλιες ρωμαικες γειτονιες αλλα με το εφιαλτικο σημερα κι αλλλοι με τις αναμνησεις τους το τελος μιας εποχης που μεταφερεται με τροπο συγκλονιστικο στον αναγνωστη.