Διαβάζοντας το πρώτο διήγημα της συλλογής μας, κάθε σύγχρονος αναγνώστης θα αναγνωρίσει την εικόνα του Κάφκα. Κυριαρχεί ο ίδιος μηχανισμός των ατέλειωτων αναδρομών, με τη διαφορά ότι ο Hawthorne, χωρίς να χάνει σε αγωνία ή σε ένταση, μας προειδοποιεί εξαρχής ποια θα είναι η κατάληξη του μύθου. Το Γουέικφιλντ είναι το καλύτερο διήγημα του Hawthorne και ίσως ένα από τα καλύτερα της λογοτεχνίας.
Το Ολοκαύτωμα της γης ανταποκρίνεται με τρόπο αξιοθαύμαστο στον μυστικιστικό στοχασμό των Υπερβατιστών της Νέας Αγγλίας, με τους οποίους δεσμοί φιλίας συνέδεαν τον Hawthorne η ουσιαστική πραγματικότητα είναι η ανθρώπινη διάνοια, κι όχι ο αισθητός και ορατός κόσμος. Το Μαύρο βέλο του εφημέριου, παρότι αποτελεί καθαρά και ανοιχτά μια αλληγορία, δεν είναι μόνο ευδόκιμο αλλά και αθάνατο.
Ο Hawthorne έγραψε τα καλύτερα και τα χειρότερα διηγήματα του κόσμου - στην παρούσα συλλογή προσφέρουμε στον αναγνώστη τα πρώτα. Σαν τον Βέδα τον Αιδέσιμο, ο θάνατος τον βρήκε ενώ ονειρευόταν. Πέθανε την άνοιξη του 1864 στα βουνά του Νιου Χάμσαϊρ. Τίποτα δεν μας απαγορεύει να φανταστούμε την ιστορία που ονειρευόταν και την οποία ο θάνατος ολοκλήρωσε ή ακύρωσε. Άλλωστε, η ζωή του ολόκληρη ήταν μια διαδοχή ονείρων.
Από την Εισαγωγή του Jorge Louis Borges
