Η Μελισσάνθη, λογοτεχνικό ψευδώνυμο της Ήβης Ι.Σκανδαλάκη- πατρικό όνομα Κούγια- γεννήθηκε στην Αθήνα στις 7 Απριλίου 1907. Οι γονείς της, Ρουμπίνη και Δημήτριος Κούγιας, κατάγονταν από την Πελοπόννησο. Πήρε δίπλωμα Γαλλικής Φιλολογίας από το Γαλλικό Ινστιτούτο της οδού Σίνα. Καθηγητής της, ο Οκτάβιος Μερλιέ που την ώθησε στον δρόμο της ποίησης. Συγχρόνως, φοιτούσε στην τότε Δημοσιογραφική Σχολή που στεγαζόταν στο Μέγαρο του Μετοχικού Ταμείου Στρατού (1930-1932). Έλαβε δίπλωμα γερμανικής γλώσσας από την παλιά Abendschule της Αθήνας, σπούδασε την αγγλική γλώσσα και μουσική, ασχολήθηκε με τον χορό και το θέατρο.
Η Μελισσάνθη εργάστηκε ως δημοσιογράφος και ως καθηγητρια γαλλικής γλώσσας στο Γαλλικό Ινστιτούτο Αθηνών, κατά διαστήματα. Στη συνέχεια, για μία δεκαετία (1945-1955) υπήρξε συνεργάτης του λογοτεχνικού προγράμματος στο Εθνικό Ίδρυμα Ραδιοφωνίας (Ε.Ι.Ρ.), από όπου παρουσίασε πρωτότυπες εργασίες της και διασκευές σε θεατρικά έργα, όπως επίσης και έργα Ελλήνων και ξένων ποιητών.
Εμφανίστηκε στα Γράμματα με την ποιητική συλλογή Φωνές εντόμου (1930) και την επόμενη χρονιά εξέδωσε τις Προφητείες, συλλογή που αποτέλεσε φιλολογικό γεγονός, συζητήθηκε και έτυχε ιδιαίτερης προσοχής. ο τότε πρωθυπουργός Ελευθέριος Βενιζέλος ενδιαφέρθηκε να της χορηγηθεί υποτροφία για τη Γαλλία. Το 1932 παντρεύτηκε τον δικηγόρο και πολιτευτή Λακωνίας Ιωάννη Ν. Σκανδαλάκη, συγγραφέα φιλοσοφικών πραγματειών, ο οποίος πέθανε το 1956.
Εξέδωσε 10 ποιητικές συλλογές, ενώ εξαιρετικά πλούσιο είναι το μεταφραστικό της έργο. Ποιήματά της έχουν μεταφραστεί σε 11 γλώσσες και έχουν περιληφθεί σε 25 ανθολογίες. Έφυγε από τη ζωή στις 9 Νοεμβρίου 1990.
