Το βιβλίο του Simon Singh Κώδικες και Μυστικά πραγματεύεται ζητήματα που ελάχιστοι γνωρίζουν. Τολμά να ασχοληθεί με μία απόκρυφη επιστήμη, την επιστήμη της απόκρυψης, και να φέρει στο φως ανώνυμους και αφανείς ήρωες, που τα επιτεύγματά τους παραμένουν μυστικά.
Επί χιλιάδες χρόνια, η απειλή της εχθρικής υποκλοπής των πολύτιμων μυστικών υπήρξε το κίνητρο για την ανάπτυξη τεχνικών συγκάλυψης των μηνυμάτων. Το Κώδικες και Μυστικά πραγματεύεται την αέναη μονομαχία ανάμεσα στους κωδικο-πλάστες και τους κωδικο-θραύστες, μία μονομαχία που χρησιμοποιεί όπλα από πολλές επιστήμες (από τα μαθηματικά ώς τη γλωσσολογία και από τη θεωρία της πληροφορικής ώς την κβαντική φυσική) και κινητοποιεί μέσα που απαιτούν τις τελευταίες εξελίξεις της τεχνολογίας.
Με το βιβλίο αυτό, ο Simon Singh στοχεύει στην περιγραφή της εξέλιξης των κωδίκων και της επίδρασής τους στην Ιστορία. Ανατρέχει σε ιστορίες πολιτικών δολοπλοκιών και αφηγήσεις ζωής και θανάτου, σε γεγονότα που έκριναν την έκβαση μαχών και οδήγησαν στο θάνατο βασιλείς και βασίλισσες. Ταυτόχρονα, καθώς η πληροφορία εξελίσσεται σε όλο και πιο πολύτιμο αγαθό, και καθώς η επανάσταση στις επικοινωνίες αλλάζει την κοινωνία, θέτει ερωτήματα που σήμερα είναι πιο επίκαιρα από ποτέ: οι κοινωνίες θα επιλέξουν την προστασία του ιδιωτικού απορρήτου ή έναν αποτελεσματικότερο αστυνομικό έλεγχο; Ή μήπως υπάρχει συμβιβαστική λύση;
Το γεγονός ότι Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος θα είναι ο πόλεμος των μαθηματικών, γιατί αυτοί θα ελέγχουν το επόμενο μεγάλο πολεμικό όπλο, την πληροφορία, καθιστά το βιβλίο αυτό εξαιρετικά σημαντικό, καθώς επιχειρεί να προβλέψει την έκβαση ενός ανοιχτού παιχνιδιού με απρόβλεπτες συνέπειες και τέλος
