Η Αναγέννηση στην Ιταλία γεννήθηκε στη Φλωρεντία, ένα εύπορο μεσαιωνικό τραπεζικό και εμπορικό κέντρο. Γνωρίζουμε τους καλλιτέχνες που το ταλέντο τους άνθισε στην πόλη -Donatello, Botticelli, Leonardo, Μιχαήλ Άγγελος. Τι γνωρίζουμε όμως για την ίδια την πόλη που τους γέννησε και τους εξέθρεψε; Τι ήταν αυτό που έκανε τη Φλωρεντία κέντρο δημιουργικότητας, το οποίο έδωσε ώθηση στους καλλιτέχνες και τους πάτρωνες τους για να επιτύχουν τόσο σημαντικά κατορθώματα; Ο Richard Turner εξερευνά την τέχνη της Φλωρεντίας στο πλαίσιο της εντυπωσιακής προσωπικότητας της ίδιας της πόλης. Η Φλωρεντία ως ένας τόπος με μοναδική και ιδιαίτερη πολιτική, κοινωνική και φυσική παρουσία έκανε την τέχνη της διαφορετική. Ο Turner κινούμενος χρονολογικά και θεματικά προχωρά σε μια επισκόπηση της ιστορίας της πόλης, των τελετών της, των ισχυρών πατρώνων της (τραπεζιτών, συντεχνιών, εκκλησίας), των εντάσεων και αντιπαραθέσεων, της ρωμαϊκής κληρονομιάς της και πάνω από όλα της εξαιρετικής αντίληψης της για τον ίδιο της τον εαυτό. Οι φλωρεντινοί έβλεπαν την τέχνη ως κάτι περισσότερο από απλή διακόσμηση. Ήταν συνυφασμένη στον ιστό της καθημερινότητάς τους. Δρόμοι και πλατείες, έργα ζωγραφικής και γλυπτικής, εκκλησίες και μέγαρα αντικατόπτριζαν τόσο μια θεώρηση του κόσμου, όσο και μια αστική ταυτότητα. Σε αυτήν την πόλη συναντούμε τον επιφανή Lorenzo de' Medici και το χαρισματικό θρησκευτικό μεταρρυθμιστή Savonarola, τον αυλικό ποιητή Polizano και το μαθηματικό και θεωρητικό Alberti. Εδώ βρίσκουμε την τέχνη με όλα της τα πολιτισμικά συμφραζόμενα, τόσο τα υψηλά όσο και τα ταπεινότερα: έργα ζωγραφικής σε χώρους όπου ζούσαν άνθρωποι, αλτάρια που περιγράφονται σε σχέση με τελετές για τις οποίες και χρησιμοποιούνταν. Με άλλα λόγια, η Φλωρεντία τόσο ως σκηνή για την τέχνη, όσο και ως αντικείμενο τέχνης η ίδια. Διαπλέκοντας με περισσή γνώση την αναλυτική μελέτη μεμονωμένων έργων τέχνης με ευρύτερα πολιτισμικά θέματα, ο Turner φιλοτεχνεί ολοζώντανο το πορτραίτο ενός σπουδαίου τόπου σε μια κορυφαία στιγμή, της Φλωρεντίας στα χρόνια της Αναγέννησης.
