O διάσημος αστυνόμος Σάλβο Μονταλμπάνο ξυπνάει κάθε πρωί στο σπίτι του στην παραλία της Σικελίας και αφού κολυμπήσει στη θάλασσα, πηγαίνει στο γραφείο για να αντιμετωπίσει μια μέρα γεμάτη διοικητική δουλειά και περίπλοκες καταστάσεις: διεφθαρμένους υπάλληλους, ζηλιάρα σύντροφο και πολλούς περίεργους θανάτους. Ο επιθεωρητής είναι ένας επιθετικός, νευρικός άνθρωπος, που όμως κάνει καλά τη δουλειά του. Η απόλαυση που αντλεί από το φαγητό του είναι μια διαφυγή, είναι το αγκάλιασμα της ζωής σε κάποιον που πολύ συχνά καλείται να αντιμετωπίσει τον θάνατο. Ο θρυλικός χαρακτήρας του Αντρέα Καμίλλερι ήρθε στη σκηνή της παγκόσμιας αστυνομικής λογοτεχνίας για ταράξει τα νερά και να αλλάξει μια για πάντα την άποψη μας για το είδος. Ο Καμιλλέρι αποτελεί έναν από τους πιο αγαπημένους συγγραφείς της σύγχρονης ιταλικής λογοτεχνίας. Χιλιομεταφρασμένος σε όλο τον κόσμο, πεθαίνει στις 17 Ιουλίου 2019, αφήνοντας πίσω του ένα ξεκάθαρο στίγμα για πολλές ακόμα γενιές. 

Ο Μονταλμπάνο ήρθε στη ζωή του Καμίλλερι, ενός σεναριογράφου για τηλεόραση, με εκπαίδευση στη σκηνοθεσία για θέατρο και κινηματογράφο, σε πολύ ώριμη ηλικία.  Ο Καμιλλέρι άρχισε να δημοσιεύει μυθιστορήματα στα πενήντα του και δεν είχε ούτε μια επιτυχία για δέκα ολόκληρα χρόνια. Το πρώτο βιβλίο του Μονταλμπάνο κυκλοφόρησε το 1994, όταν ο Καμίλλερι ήταν σχεδόν εβδομήντα ετών, και το τελευταίο δημοσιεύτηκε, μετά θάνατον, το 2020. Ο επιθεωρητής ήταν πάντα δημοφιλής στην Ιταλία και γίνεται όλο και πιο δημοφιλής σε όλο τον κόσμο. Με την τηλεοπτική μεταφορά των ιστοριών του έχει πλέον δημιουργηθεί ένα τεράστιο κύμα τουρισμού “Μονταλμπάνο” σε ολόκληρη τη Σικελία.

Οι ιστορίες των βιβλίων τείνουν προς τη φρικαλεότητα του εγκλήματος και της διαφθοράς, αλλά η μοναδικότητα του Καμίλλερι συντελείται στο γεγονός ότι τοποθετεί τη δράση στη σύγχρονη εποχή και συνδέει τη φαντασία με τον πραγματικό κόσμο της ιταλικής πολιτικής και γραφειοκρατίας. Ο χαρακτήρας του Μονταλμπάνο έχει βάθος: μια νευρωτική μητέρα που πέθανε νέα, ένας απόμακρος πατέρας που στα γεράματα είχε ένα αμπέλι, μια φιλενάδα που ζει μακριά και με την οποία μαζί δεν κάνουν και χωριά δεν μπορούν. Αλλά το πιο ξεχωριστό κομμάτι της λογοτεχνίας του Καμιλλέρι συναντάται στην απόδοση της παράδοσης και της γαστρονομίας της πατρίδας, της Σικελίας.

Η σκέψη και η πλοκή εκτυλίσσεται πάντα γύρω από κάποιο στρωμένο τραπέζι ή από κάποια συνταγή. Ο πλούτος των θαλασσινών στα γεύματα του Μονταλμπάνο οι γεωργικές και κτηνοτροφικές παραδόσεις στα τυριά: ρικότα, πεκορίνο, ένα τυρί σε σχήμα κρεμαστής λάμπας που ονομάζεται caciocavallo, και πολλά άλλα μας κάνουν να θέλουμε να επισκεφτούμε το νησί και να δοκιμάσουμε κάθε μικρό γεύμα που ετοιμάζει ή παραγγέλνει ο Μονταλμπάνο. Ο πλούτος των γλυκών, από την άλλη, υπαινίσσεται την ιστορία του νησιού και το αναδεικνύει ως ένα κοσμοπολίτικο κέντρο της μεσαιωνικής Ευρώπης: κέικ cassata, παγωτό, γλυκό μαρτζιπάνι γεμισμένο με πουρέ κολοκύθας, κανοντόνι, ποικιλία από ονομαστά μπισκότα.

Ο Καμιλλέρι προλαβαίνει να γράψει περισσότερες από 26 ιστορίες για τον Σάλβο Μονταλμπάνο, επομένως αντιλαμβανόμαστε πόσο λεπτομερής μπορεί να είναι η απόδοση της κουζίνας, σε τόσες χιλιάδες σελίδες. Μάλιστα το 2019 κυκλοφόρησε η μελέτη της Stefania Campo για Τα μυστικά της κουζίνας του Μονταλμπάνο. Μια έρευνα για το γαστρονομικό κόσμο του Αντρέα Καμίλλερι, όπως παρουσιάζεται από τον διάσημο χαρακτήρα των μυθιστορημάτων του.

Ο κόσμος της γαστρονομίας και του φαγητού κυριαρχεί σε όλες τις ιστορίες του Μονταλμπάνο και αποκτά έντονη συναισθηματική αξία ως σύμβολο της μητρικής αγάπης. Από εκεί προκύπτει η σημασία που έχει για τον αστυνόμο αυτό το πάθος, που είναι τόσο ουσιώδες, ώστε υπερβαίνει ακόμη και τον έρωτα. Για τον Μονταλμπάνο, το φαγητό είναι αντικείμενο πόθου, πιο σημαντικό από τις άλλες απολαύσεις και πρέπει να το "κατακτήσει" πάση θυσία. 

Αν θέλετε κι εσείς φέτος το καλοκαίρι να μάθετε τα πάντα για την Σικελική κουζίνα αλλά και για την εξιχνίαση των εγκλημάτων του κομισσάριο, βρείτε όλα τα βιβλία εδώ.