Η ζωή 

Η Πηνελόπη Δέλτα, αποτελεί σίγουρα ένα μεγάλο κεφάλαιο της ελληνικής λογοτεχνίας και είναι βέβαιο πως κάποιο από τα βιβλία της κάποια στιγμή έχει πέσει στα χέρια του καθενός και της καθεμίας από εμάς. Γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια το 1874 και έζησε μια ζωή γεμάτη περιπέτειες και ανατροπές. Ήταν η τρίτη από τα έξι παιδιά του Εμμανουήλ Μπενάκη και της Βιργινίας Χωρέμη. Απέκτησε εξαιρετική μόρφωση και ζωηρό πνεύμα.

Αν και η παιδική της ηλικία ήταν γεμάτη περιορισμούς λόγω των αυστηρών κανόνων της οικογένειάς της, η Πηνελόπη άνθισε ως προσωπικότητα μετά τον γάμο της. Η προσφορά της στη λογοτεχνία ήταν σημαντική, με το πρώτο της μυθιστόρημα, το "Για την Πατρίδα", να δημοσιεύεται το 1909.

Το έργο της 

Η λογοτεχνική της δραστηριότητα καλύπτει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων και εποχών. Από τα ιστορικά μυθιστορήματα που εκτυλίσσονται κατά τη διάρκεια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας μέχρι τα συναρπαστικά γεγονότα του Μακεδονικού Αγώνα, η λογοτεχνία της Δέλτα αναδεικνύει την ιστορία και τα πρόσωπα της Ελλάδας με έναν μοναδικό τρόπο. Ταυτόχρονα, το πάθος που την διακατείχε δεν περιορίστηκε στην προσωπική της ζωή αλλά εκφράστηκε και με την συμμετοχή της με τα κοινά και την πολιτική. Μετά τη μετακόμισή της στην Αθήνα το 1916, στάθηκε δίπλα στον Ελευθέριο Βενιζέλο. 

Το 1925, κατά την ίδια χρονιά που εκδόθηκε το βιβλίο «Η Ζωή του Χριστού», εμφανίστηκαν τα πρώτα συμπτώματα της πολιομυελίτιδας, μιας αρρώστιας που θα την ταλαιπωρούσε μέχρι τον θάνατό της.

Το 1929 ξεκίνησε να γράφει την τριλογία «Ρωμιοπούλες», η οποία ολοκληρώθηκε το 1939. Τρία ακόμα μυθιστορήματά της, τα οποία αποτελούν σταθμούς της ελληνικής λογοτεχνίας είναι σίγουρα : το «Τρελαντώνης» (1932), το «Μάγκας» (1935) και τα «Μυστικά του Βάλτου» (1937), τα οποία εξελίσσονται γύρω από τη λίμνη των Γιαννιτσών κατά τη διάρκεια του Μακεδονικού Αγώνα.

Ο έρωτας 

Πολλοί γνωρίζουν πως έζησε μια σχεδόν μυθική ερωτική ιστορία με τον Ίωνα Δραγούμη, η οποία όμως δεν είχε την ευκαιρία να εξελιχθεί πλήρως λόγω των κοινωνικών και ηθικών περιορισμών της εποχής. Ο Δραγούμης, που ήταν νεότερος κατά πέντε χρόνια από την Πηνελόπη, ερωτεύτηκε τη συγγραφέα σφόδρα σύμφωνα με μαρτυρίες. Η απόσταση ανάμεσά τους και η επιστροφή της στην Αθήνα απέτρεψαν την ανάπτυξη μιας βαθιάς σχέσης, καθώς η Δέλτα δεν μπορούσε να αφήσει στην άκρη τους ρόλους της συζύγου και μητέρας. Αυτή η παράφορη σχέση ολοκληρώθηκε όταν ο Δραγούμης ερωτεύτηκε τη Μαρίκα Κοτοπούλη το 1912, αφήνοντας την Πηνελόπη σε απόγνωση. Η σκέψη της αυτοκτονίας μετά από την απογοήτευση της φαίνεται ότι ερχόταν συχνά στο μυαλό της. Παρέμεινε μαυροντυμένη για το υπόλοιπο της ζωής της. Λίγο αργότερα, ο θάνατος του πατέρα της και οι πολιτικές αναταράξεις της Ελλάδας άσκησαν μεγάλη πίεση στην ψυχολογία της.

Το άδοξο τέλος 

Στις 27 Απριλίου 1941, την ημέρα που η Αθήνα πέφτει υπό την κατοχή των γερμανικών στρατευμάτων, η Πηνελόπη Δέλτα δίνει τέλος στη ζωή της με μια απόφαση που σοκάρει. Λίγο πριν την απόφασή της, αφήνει ένα σημείωμα, ζητώντας από τα παιδιά της να μην οργανώσουν κηδεία και να τη θάψουν στον κήπο, εκφράζοντας την επιθυμία να μην υπάρξουν τυπικοί τελετουργικοί εθιμισμοί. Ένα μήνυμα αγάπης προς τα παιδιά της και ένα αίτημα προς τον άνδρα της να φροντίσουν για τον πατέρα τους. Οι λέξεις αυτές αποτελούν τον τελευταίο χαιρετισμό της, καθώς την επόμενη ημέρα, στις 2 Μαΐου 1941, αφήνει την τελευταία της πνοή.

Ο τάφος της στον κήπο του σπιτιού της σημειώνεται με τη λέξη "Σιωπή", μια συντομευμένη έκφραση της επιθυμίας της για ηρεμία και σεβασμό προς τη μνήμη της. Σήμερα, το εντυπωσιακό σπίτι της στην Κηφισιά στεγάζει τα αρχεία του Μουσείου Μπενάκη, και ο τάφος της παραμένει μη επισκέψιμος. 

Η πολυδιάστατη προσωπικότητα και η λογοτεχνική της κληρονομιά καθιστούν την Πηνελόπη Δέλτα μια από τις σημαντικότερους λογοτέχνιδες της Ελλάδας, ένα πρότυπο γυναίκας που αντιμετώπισε μεγάλες προκλήσεις και αντέδρασε με αξιοπρέπεια και δύναμη. Η πολυσχιδής ζωή της, γεμάτη πάθος, ανατροπές και προσωπικά δράματα, την καθιστούν αξιοσημείωτη μορφή στον πολιτισμό της χώρας.